三大石窟指的是以中国佛教文化为特色的巨型石窟艺术景观，包括：莫高窟(甘肃敦煌)、云冈石窟(山西大同)、龙门石窟(河南洛阳)，是中国古代传统文化艺术的历史瑰宝。
一、莫高窟
莫高窟又名“千佛洞”，位于敦煌市东南25公里处，是中国四大石窟艺术宝库之一。前秦苻坚建元二年(公元366年)有沙门乐尊者行至此处，见鸣沙山上金光万道，状有千佛，于是萌发开凿之心，后历建不断，遂成佛门圣地。
莫高窟是现存规模最庞大的“世界艺术宝库”，1978年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。莫高窟艺术的特点表现在建筑、塑像和壁画三者的有机结合上。
莫高窟的艺术是融建筑、彩塑、壁画为一体的综合艺术。它是中国、也是世界现存规模最宏大、保存最完整的佛教艺术宝库。
二、云冈石窟
云冈石窟位于山西省大同市的云冈石窟，代表了公元5世纪至6世纪时中国杰出的佛教石窟艺术。其中的昙曜五窟，布局设计严谨统一，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。
石窟始凿于北魏兴安二年(公元453年)，大部分完成于北魏迁都洛阳之前(公元494年)，造像工程则一直延续到正光年间(公元520～525年)。上承秦汉现实主义艺术的精华，下开隋唐浪漫主义色彩之先河，与甘肃敦煌莫高窟、河南龙门石窟并称“中国三大石窟群”，也是世界闻名的石雕艺术宝库之一。为中国规模最大的古代石窟群之一，1961年国务院公布为全国重点文物保护单位，2001年被列为世界文化遗产。
三、龙门石窟
龙门石窟位于洛阳市区南面12公里处，是与、大同云岗石窟、敦煌千佛洞石窟齐名的中国三大石窟之一。石窟和佛龛展现了中国北魏晚期至唐代(公元493～907年)期间，最具规模和最为优秀的造型艺术。这些详实描述佛教中宗教题材的艺术作品，代表了中国石刻艺术的最高峰。
白居易曾说过：“洛阳四郊山水之胜，龙门首焉”。
龙门石窟始开凿于北魏孝文帝迁都洛阳(公元494年)前后，迄今已有1500多年的历史。后来，历经东西魏、北齐、北周，到隋唐至宋等朝代又连续大规模营造达400余年之久。
值得一提的是“龙门二十品”，这称号始自清代，所谓“龙门二十品”是指选自龙门石窟中北魏时期的二十方造像题记，其中十九品在古阳洞，一品在慈香窟。“龙门二十品”是北魏时期书法艺术的精华之作，它所展现的书法艺术，是在汉代隶书和晋代隶书的基础上发展演化而来的，字体端庄大方、刚健质朴、既具隶书格调，又有楷书因素，是“魏碑”体的代表，在中国书法艺术发展史上具有极为崇高的地位。
刷题练习
1.汉武帝于公元前139年和公元前119年，两次任命张骞为使者，出使西域，开辟了通往西域的丝绸之路。下列哪一遗迹在丝绸之路上?
A.莫高窟
B.云冈石窟
C.龙门石窟
D.平遥古城
【答案】A。
解析：传统的丝绸之路，起自中国古代都城长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长6440公里。莫高窟位于甘肃敦煌，处于丝绸之路上。BD项位于山西省，C项位于河南省，不符合题意。本题答案为A。
