根据国家统计局发布的《2014年全国农民工监测调查报告》，在2010—2014年5年间，50岁以上的农民工在总量中的比例增加了4.2个百分点，达到17.1%。由于受教育水平偏低，这部分农民工大多只能从事建筑、环卫等技术含量低、工作强度大的重体力劳动，在各行业中收入增长较少，在城镇社保的参保率也偏低。随着年岁老去、体力日渐衰弱和病痛的增多，养老和医疗保障成了他们的一块心病。
北京大学社会学系教授陆杰华认为，子女教育是许多高龄农民工“不退休”的原因之一。农村基层的学校一再出现留不住老师的现象，对于孩子尚未成年的 农民工来说，他们往往会选择继续咬牙在城市奋斗。
根据国家统计局调查结果显示，2014年，农民工 参加基本养老保险的比例为16.7%，而在高龄农民工聚集的建筑行业，养老保险的参保率仅为3.9%。
人社部劳动科学研究所所长郑东亮认为，参保率低与 建筑行业不规范的用工方式有关：建筑工程大多是层层承包，资金链条薄弱，最后多靠“包工头”召集工人，人员流动性较大，劳动关系模糊，用人单位缴费的积极性和 农民工个人的参保意愿都受到了影响。陆杰华认为，政府监管不到位也是导致农民工参保率低的重要因素之一。另外从观念上来讲，早早离开故土的这一人群大多还抱着回原籍领低保、在老家养老等观念，对参加社保缺少热情。
去年2月，国务院印发了《关于建立统一的城乡居民基本养老保险制度的意见》(以下简称《意见》)，决定将现行新 农保与城居保合并实施，建立全国统一的城乡居民基本养老保险制度。人力资源和社会保障部副部长胡晓义表示，最大的受益群体是在城乡之间流动的或者是转移的群体，包括农民工及其家属。
2014年7月1日，国务院提高基础养老金最低标准至每人每月70元。胡晓义认为，城乡 居民养老保险虽然现在的标准不是很高，但是它是从无到有的。对于广大农民来讲，最主要的收入来源还是靠土地的收益和家庭收入，当然也包括家庭成员到城市打工工资性的收入。基本养老金可以说只是补充性的收入。不过，他同时表示，待遇水平的提高要循序渐进。在此次国务院的《意见》中，已提到要建立城乡居民基本养老金的正常调整机制，为下一步完善这方面政策指明了方向。
